¿Qué función desempeña la puerta de enlace?

Una puerta de enlace es un dispositivo o una computadora que sirve como enlace entre dos redes informáticas, es decir, es el dispositivo que conecta y dirige el tráfico de datos entre dos redes o mas. Generalmente en las casas u oficinas, ese dispositivo es el router y Cable-Modem o DSL-Modem que conecta la red local de la casa (LAN) con Internet (WAN). En las empresas, muchas veces es una computadora la que dirige el tráfico de datos entre la red local y la red exterior, y, generalmente, también actúa como servidor proxy y firewall.
Este dipositivo, al conectar dos redes de IP, poseerá:

• una dirección IP privada: que servirá para identificarse dentro de la red local,
• una dirección IP pública: que servirá para identificarse dentro de la red exterior.

Ejemplo

Una red compuesta por cinco dispositivos (generalmente computadoras, pero pueden ser impresoras, etc.) y un enrutador:

Dirección de los dispositivos:

• 192.168.4.3 (computadora 1)
• 192.168.4.4 (computadora 2)
• 192.168.4.5 (computadora 3)
• 192.168.4.6 (computadora 4)
• 192.168.4.7 (computadora 5)
• 192.168.4.8 (computadora 6)

Enrutador:

• 192.168.4.1 (dirección IP privada LAN) - para comunicarse con la red local.
• dirección IP pública (WAN, Internet) - para comunicarse con otra red - generalmente asignada automáticamente por DHCP, aunque puede ser fijada por el proveedor de ISP.

Maścara de sub-red:

• 255.255.255.0
Se pueden usar las direcciones IP desde 192.168.4.1 hasta 192.168.4.254. Las direcciones 192.168.4.0 y 192.168.4.255 están reservadas para usos especiales.